Die Palmer Edition I „Duo“ mit Michael Wollny und Joachim Kühn wollte bei mir beim ersten Stream nicht so recht zünden. Dabei markiert diese intime Aufnahme zweier zentraler Figuren des europäischen Pianojazz – entstanden am 23.01.2023 im Mozart-Saal der Alten Oper Frankfurt – den programmatischen Auftakt der ACT Palmer Edition. Die beiden folgenden Veröffentlichungen, Edition II „Trio“ mit Lars Danielsson, Verneri Pohjola und John Parricelli sowie Edition III „Trinity“ mit Iiro Rantala, Kaisa Mäensivu und Morten Lund, konnten mich hingegen deutlich stärker überzeugen – sowohl musikalisch als auch klanglich.

Mit der Palmer Edition verfolgt ACT-Chef Siggi Loch mehr als nur eine weitere hochwertige Veröffentlichungsreihe. Sie ist als kuratierte Schnittstelle zwischen Musik, Raum, Atmosphäre und luxuriöser Präsentation angelegt – ein Konzept, das bewusst über das rein Audiophile hinausgeht. ACT, seit 1992 eine der prägenden Kräfte im europäischen Jazz, trifft hier auf Château Palmer, einen der renommiertesten Grands Crus aus Bordeaux. Diese Partnerschaft ist kein bloßes Branding, sondern Teil eines ästhetischen Gesamtkonzepts: Musik als sinnliche Erfahrung im Kontext von Raum, Materialität und kultureller Aura.

Die erste Produktion „Duo“ bleibt klanglich jedoch hinter diesen Ambitionen zurück. Die Aufnahme wirkt vergleichsweise trocken und direkt, mit klar fokussierter Abbildung der beiden von Daniel Brech präparierten Steinway-D-Konzertflügel. Die Ortbarkeit ist präzise und sauber durchgezeichnet, doch es fehlt an räumlicher Tiefe und Luftigkeit. Die Bühne bleibt eher zweidimensional, fast studiohaft kontrolliert – eine Darstellung, die analytisch überzeugt, emotional jedoch etwas distanziert wirkt. Gerade im Vergleich zu vielen ACT-Produktionen, die für ihre Transparenz und räumliche Staffelung geschätzt werden, erscheint „Duo“ klanglich überraschend zurückhaltend.

Musikalisch hingegen ist diese Aufnahme über jeden Zweifel erhaben. Wollny und Kühn begegnen sich mit höchster Konzentration und Respekt, ihr Spiel ist ein fein austarierter Dialog zweier eigenständiger Stimmen. Hier wird nicht begleitet, sondern reagiert, gespiegelt, herausgefordert. Die Dynamik reicht von fragilen, fast tastenden Momenten bis hin zu eruptiven Verdichtungen. Umso bedauerlicher ist die relativ kurze Spielzeit von rund 40 Minuten mit lediglich sechs Titeln – ein künstlerisch intensives, aber knapp bemessenes Dokument.

 

Mit den Editionen II „Trio“ und III „Trinity“ vollzieht die Reihe

dann einen entscheidenden klanglichen und konzeptionellen

Schritt: Als Aufnahmeort dient nun Château Palmer selbst.

Diese Entscheidung prägt den Charakter der Produktionen

fundamental. Statt klinischer Studioakustik trifft man auf einen

Raum mit stoffbespannten Wänden, schweren Vorhängen

und Teppichen – akustisch gedämpft, aber zugleich organisch

und lebendig.

Das Resultat ist ein deutlich veränderter Klangcharakter.

Beide Aufnahmen präsentieren sich wärmer, runder und

weicher. Die Instrumente sind weniger scharf konturiert,

dafür entsteht ein homogeneres, fließenderes Klangbild.

Die Musiker scheinen stärker miteinander zu verschmelzen, die Bühne wirkt weniger punktuell, dafür atmosphärisch dichter. Besonders im Bassbereich fällt eine angenehme Fülle auf, während die Höhen leicht zurückgenommen erscheinen – ein bewusst unaufdringlicher, fast analog anmutender Gesamtklang.

Diese Klangästhetik dürfte nicht jeden sofort überzeugen. Wer maximale Transparenz, analytische Schärfe und klassische Studioabbildung erwartet, wird zunächst irritiert sein. Doch mit zunehmender Hördauer entfaltet sich der Reiz dieser Produktionen: Sie klingen weniger „produziert“, dafür umso mehr nach einem realen musikalischen Ereignis in einem konkreten Raum. Gerade die kammermusikalische Anlage der Programme profitiert davon erheblich.

Inhaltlich überzeugen beide Alben durch eine kluge Dramaturgie. „Trinity“ kombiniert Standards des Great American Songbook mit europäischen und insbesondere französischen Einflüssen – ein subtiler Verweis auf den Aufnahmeort. „Trio“ hingegen konzentriert sich stärker auf die kompositorische Handschrift von Lars Danielsson, ergänzt durch ausgewählte Fremdwerke. Beide Alben eint eine ruhige, introvertierte Grundhaltung, die Raum für Klangfarben, Nuancen und Interaktion lässt.

Auch aus audiophiler Sicht sind die Produktionen interessant: Die Dynamik ist intakt, die Mikrodetails bleiben trotz der weicheren Abstimmung erhalten, und die Pressqualität der 180g-Vinyls bewegt sich auf hohem Niveau. Allerdings erreichen weder „Duo“ noch die Château-Palmer-Aufnahmen ganz die Referenzklasse, die man von den besten ACT-Produktionen kennt. Insbesondere die reduzierte Tiefenstaffelung und die leicht gedämpfte Hochtonauflösung verhindern eine absolute Spitzenbewertung.

Die physische Umsetzung der Edition unterstreicht den Sammleranspruch: aufwendig gestaltete Boxen aus Kork mit goldener Prägung, umfangreiche Booklets, Kunstdrucke und Hi-Res-Download-Karten. Die Haptik ist exzellent, die Gestaltung eigenständig und hochwertig – auch wenn das Format der Kork-Box auf Grund der geringen Übergröße im Regal nicht ganz praktisch ist.

Fazit:

Die ACT Palmer Edition ist weniger eine klassische Audiophilen-Serie als vielmehr ein künstlerisches Gesamtkonzept, das Musik, Raum und Objekt miteinander verbindet. Klanglich bietet sie nicht durchgehend Referenzniveau im Sinne maximaler Neutralität und Präzision, wohl aber eine eigenständige, atmosphärisch dichte Ästhetik. Während „Duo“ eher sachlich und direkt bleibt, entfalten „Trio“ und „Trinity“ einen warmen, immersiven Klangcharakter, der sich mit der Zeit als ausgesprochen reizvoll erweist.

Siggi Loch ist hier ein mutiges Experiment gelungen – eines, das weniger auf technische Perfektion als auf emotionale Kohärenz zielt. Und genau darin liegt letztlich die Stärke dieser Edition.

​